Zaterdag 12 oktober 2024: Verscholen Dorp – Elspeet (12 km)
Nu het weer herfst geworden was hebben we de volgende etappe van het Veluwe Zwerfpad gelopen. Het was de eerste wandeling van 2024 zonder regen. Ook hadden we al gezien dat de bladeren van de bomen de herfstkleuren aannamen. Daarbij was de route van deze dag heel mooi. Kortom een ideale dag om deze wandeling te maken. Toch bleef het deze dag bij een select gezelschap van 7 wandelaars, ook vanwege alle andere activiteiten die er ook op deze dag waren.
Al ruim voor half tien druppelden de eerste wandelaars bij ons binnen. We dronken eerst gezellig gezamenlijk koffie en thee met iets lekkers erbij en hielden een korte dagopening. Om 10:00 uur vertrokken we en reden met de auto’s gezamenlijk naar het eindpunt in Elspeet. We lieten daar een auto achter en reden met twee auto’s naar het beginpunt bij het Verscholen Dorp. De laatste drie kilometer ging over een onverharde weg die over het algemeen redelijk vlak was, maar toch ook enkele verraderlijke gaten had.
De parkeerplaats bij het Verscholen Dorp was nog leeg, dus hadden we geen enkel probleem om de auto’s daar te parkeren. Voordat we met de etappe begonnen hebben we eerst een korte bezichtiging van het Verscholen Dorp gedaan. Er zaten hier tijdens de Tweede Wereldoorlog een tijdlang een kleine honderd Joodse onderduikers. Op een gegeven moment werd deze schuilplaats ontdekt. De meesten konden ontkomen, maar enkelen zijn opgepakt en op een zeer wrede wijze gefusilleerd. We zijn even in de hutten geweest. We stelden ons voor hoe het zou zijn als je hier als onderduiker zou moeten verblijven, ook in de winter.
Na het bezoek aan het Verscholen Dorp zijn we aan de etappe begonnen. Eerst gingen we nog een stukje door het bos. Daar ontdekten we de mooiste paddenstoelen. Die hebben we op de foto gezet. Al snel kwamen we in het eerste heidegebied, Hendrik Mouwenveld. Het is een schitterend gebied om door te wandelen. Eerst liepen we nog op een breed pad aan de rand van de heide. Op een gegeven moment werd het een heel smal paadje met hoge heide aan beide kanten waar je in ganzenpas doorheen moest lopen. Ook waren er enkele mountainbikers die hier ook zo nodig moesten fietsen.
Na het heidegebied volgde er weer een breed bospad naar Vierhouten, waar alle ruimte was voor onderling goede gesprekken. We konden hier ook genieten van de herfstkleuren. In het midden van Vierhouten was een speelplaats en tevens picknickplaats. Wij zagen een heel mooi koepeltje waar 12 vastgenagelde stoeltjes onder stonden. We konden daar heerlijk in een kring zitten voor onze lunchpauze.
Na de lunchpauze liepen we al snel Vierhouten weer uit naar de Elspeetse Heide. Wat is dat een schitterend uitgestrekt natuurgebied in een licht glooiend landschap. Na een stukje lopen op de heide kwamen we een groep wandelaars tegen. We hebben van elkaar een groepsfoto gemaakt. Na een paar kilometer over de heide gelopen te hebben kwamen we bovenop een heuvel. Daar zijn we even blijven staan om van het uitzicht te genieten.
Halverwege de Elspeetse heide kwamen we bij een plek met enkele picknickbanken. Daar hebben we een korte stop gehouden om even op krachten te komen voor de laatste vier kilometer van de etappe. Eerst liepen we nog een paar kilometer over de heide. Daarna gingen we een stukje door het bos. Vervolgens waren er nog enkele landerijen totdat we Elspeet bereikten.
Op een terras hebben we de etappe gezellig afgesloten met gezamenlijk iets te drinken. Daarna hebben de mannen van de groep de twee auto’s opgehaald, die bij het Verscholen Dorp geparkeerd stonden en hebben de vrouwen nog verder nagenoten op het terras in Elspeet. Daarna zijn we naar huis gereden en genoten we nog na van een prachtige wandeling.
