Zaterdag 15 februari 2025: Stakenberg – Staverden (11,5 km)

Na een pauze van enkele maanden liepen we op deze winterdag weer een etappe van het Veluwe Zwerfpad. Het was een droge vrij frisse dag in februari met gelukkig weinig wind en daarbij af en toe een waterig zonnetje, kortom een prima dag voor een mooie stevige wandeling. De 14 wandelaars van deze dag druppelden geleidelijk aan binnen. Iedereen had er weer zin in.

Na een kop koffie of thee met wat lekkers erbij en een korte dagopening vertrokken we even na 10 uur met z’n allen naar het eindpunt in Staverden. Daar lieten we een aantal auto’s achter. Vanaf Staverden was het nog 10 minuten rijden met drie volgeladen auto’s tot het beginpunt op het speelterrein aan de Stakenbergerweg.

Vanaf het startpunt liepen we over het speelterrein richting het Veluwe Zwerfpad. We kwamen langs een hoge uitkijktoren, maar helaas die bleek afgesloten te zijn. Eerst waren er nog wat bomen maar al snel kwamen op een heel mooi enigszins geaccidenteerd heidegebied, de Elspeetse Heide. Na een klein stukje lopen bereikten we het hoogste punt van het heidegebied, De Liesberg. Hier hadden we een prachtig uitzicht over de heide.

We liepen verder over een prachtig breed enigszins kronkelend pad dwars over de heide. Ook op deze dag waren er weer veel goede, soms diepgaande onderlinge gesprekken. Op een gegeven moment werden we verrast door een grote kudde schapen die enigszins verscholen was achter een groep bomen maar die we uiteindelijk heel mooi konden zien. Aan de andere kant van het pad bevond zich een mooi vennetje, kortom een unieke plek op deze wandeling.

Gauw daarna liepen we verder langs de bosrand. Het zandpad had hier diepe tractorsporen, maar gelukkig konden we hier over het naastgelegen smalle fietspad lopen. Wat verderop gingen we het bos in over een zandweg met diepe tractorsporen. Hier konden we gelukkig langs de diepe sporen oplopen. Toen we bijna halverwege de etappe waren kwamen we Elspeet binnen. We liepen langs de schaapskooi die open was, maar de aangegeven activiteiten waren nog van het vorig jaar. Veel te beleven was er dus niet.

In het centrum van Elspeet bij het museum bevond zich een mooie plek waar we onze lunchpauze konden houden. Er was een goede zitplaats voor iedereen. Gesterkt begonnen we aan het tweede deel van de etappe. We verlieten het centrum van Elspeet via een mooi kerkenpad wat ons naar molen “De Hoop” leidde. Vervolgens moesten we een klein stukje door een bos totdat we op het volgende heidegebied kwamen.

De paden op dit heidegebied waren pittig om te lopen vanwege het losse zand. Ook hier was het weer schitterend. Op een gegeven moment misten we even een pad, maar gelukkig hadden we dat al heel snel door. Het voordeel hiervan was dat de degenen die achteraan kwamen ineens voorop liepen. De laatste paar kilometer gingen door een afwisseling van enkele landerijen en mooie stukjes oud bos met dikke stammen.

Een kleine kilometer voor kasteel Staverden verlieten we het Veluwe Zwerfpad. Over een mooi pad door landgoed Staverden langs een smal beekje op bereikten we de prachtige kasteeltuinen. Bij kasteel Staverden was een restaurant met een heel mooi verwarmd terras. Daar sloten we deze mooie etappe gezellig af met wat te drinken. Enkele wandelaars gingen meteen vanaf Staverden naar huis. De overige wandelaars gingen met een paar auto’s via het beginpunt, waar de drie achtergelaten auto’s stonden.