Zaterdag 21 februari 2026: Kootwijk – Harskamp (10,5 km)

Na een winterstop hebben we op deze lenteachtige dag weer een etappe van het Veluwe Zwerfpad gelopen. In het Kootwijkerzand hebben we de route iets aangepast om zo langs de uitkijktoren te lopen. Na een koude periode werden we op deze ochtend getrakteerd met heerlijk zacht weer en een zonnetje. Rond half tien kwamen de wandelaars van deze dag binnendruppelen. We hadden deze dag negen enthousiaste wandelaars, waarvan één voor de eerste keer meeliep.

We begonnen met een kop koffie of thee en iets lekkers erbij om te vieren dat onze wandelleider een mooie leeftijd had bereikt. Na een korte dagopening vertrokken we voor onze wandeling. Enkele chauffeurs reden via het eindpunt in Harskamp om daar een paar auto’s achter te laten. De overige wandelaars gingen meteen naar het beginpunt in Kootwijk.

Onder het genot van een heerlijk lentezonnetje en bloeiende krokussen langs de weg begonnen we de wandeling in Kootwijk. Al snel sloegen we een onverharde weg in en even verderop waren we in het bos. Wat ons opviel was het vele dode hout op de bosbodem. Enerzijds is dit goed voor de diversiteit van de natuurlijke omgeving. Anderzijds kan het in droge periode ook voedsel zijn voor bosbranden. Ondertussen waren er meteen alweer diverse soms diepgaande gesprekken.

Wat verderop begon het al wat zanderiger en licht heuvelachtig te worden. Niet veel later kwamen we op het Kootwijkerzand, een schitterend natuurgebied. De paden in dit gebied waren behoorlijk zanderig en dat was best zwaar lopen. Door de vele regen van de afgelopen tijd was er geen mul droog zand, waardoor je minder ver wegzakte.

Vanaf het Veluwe Zwerfpad maakten we een ommetje langs de uitkijktoren. We hadden hier vanaf een heuvel een prachtig uitzicht over het Kootwijkerzand. Er stonden ook enkele bankjes voor onze eerste pauze. Helaas was er maar één vrij, want er waren meer mensen die er deze dag op uitrokken. Daardoor moesten er een aantal op de grond zitten of blijven staan.

Na deze pauze liepen we eerst dwars over een groot stuk zand terug naar de route van het Veluwe Zwerfpad. Kort daarna doken we weer het bos in. Daar liepen we enkele kilometers over een lang vrij breed pad naar de bosrand noordelijk van Harskamp. Aan de rand van het bos stonden er bij een parkeerplaats een paar picknickbanken, een prima plek voor onze tweede stop.

De lucht werd donkerder en de eerste regenspetters kwamen naar beneden. Na onze pauze was het nog enkele kilometers lopen tot aan Harskamp door een landelijk gebied. Door de licht regen en donkere luchten die we hadden tijdens de laatste kilometers zag het er toch wel wat triest uit. Op het laatst liepen we door Harskamp naar het eindpunt van onze etappe. Daar vlakbij hebben we in een lokaal restaurant deze wandeling gezellig afgesloten. Daarna zijn we via Kootwijk naar huis zijn gereden en konden we nog nagenieten van een mooie wandeling.