Zondag 9 juni 2024: Wedde – Bourtange (23 km)

Na goede nachtrust op mooie stille lek vlakbij huize Wedde en een goed ontbijt bij ons Vrienden Op de Fiets adres vertrokken we voor de volgende etappe. Het was een mooie droge maar frisse wandeldag, 15 graden en veel wind.

Binnen een paar honderd meter waren we op een mooi graspad langs de Ruiten Aa. Deze dag hebben we heel veel gelopen op goed onderhouden graspaden. Er waren slechts weinig gedeeltes met hoog gras of oneffen stukken. Kortom het was een prachtige wandeling. Soms liep de route wat anders als in het boekje en de GPX lijn. Ook de markering was niet overal in orde. Dat betekende soms wel even puzzelen maar uiteindelijk kwam alles goed.

Na een kilometer of zeven lopen kwamen we bij het museumdorpje Smeerling. Toen we net voor Smeerling onder een weg doorgingen verwees de wit-rode tekens ons naar een pad dat een natuurgebied inging. Wij volgden het boekje en de GPX lijn en gingen over de brug over de Ruiten Aa naar Smeerling. Ook daar waren meteen weer wit-rode tekens.

Wij stopten even in Smeerling voor een kopje koffie met heerlijke appeltaart. Daarna liepen we weer door, ook nu weer door een prachtig gebied, eerst nog verhard en later onverhard. Wij zagen Vlagtwedde maar lieten het links liggen. Enkele kilometers verder hebben we op een bankje onze lunch stop gehouden.

Na de lunch liepen we verder over een bochtig parcours van graspaden. Op een gegeven moment passeerden we enkele grote hennepvelden. Wat verderop was de route flink gewijzigd, maar dat was gelukkig goed aangegeven. We moesten een heel stuk door een veld met half gedroogd gras ploeteren.

Vervolgens kregen we opnieuw een heel mooi stuk over graspaden. Gelukkig kwam er toen nog een bankje waar we even konden rusten en nog wat eten. Daarna volgde een paar kilometer door akkerland. Dat was het saaiste stuk van de etappe. De laatste paar kilometer gingen langs het kanaal naar Bourtange.

We hebben de sleutel van onze hotelkamer bij het bezoekerscentrum gehaald en zijn daarna de burcht ingelopen. Er stond een mooie molen aan het begin van de vesting. Het centrum had veel museale gebouwen. De burcht was omgeven met hoge wallen. Voordat we naar onze kamer gingen hebben we op het Marktplein gereserveerd voor ons avondeten.

Het hotel was ook gevestigd in een oud gebouw. We hadden een ruime kamer in een stijl die bij deze plek paste. In de avond zijn we uit eten geweest. We hadden deze keer een prima maaltijd. Daarna liepen we nog even over de pittoreske wallen.